Капитан Уиллард получает секретное задание, которое погружает его в сердце хаоса Вьетнамской войны. Ему предстоит проплыть вверх по реке вглубь Камбоджи, чтобы найти и устранить полковника Курца, офицера, ставшего воплощением анархии. Этот человек, одержимый безумием войны, создал собственный культ, подчиняя себе местное население и внедряя свои болезненные идеалы. Путешествие по реке становится для капитана настоящим испытанием. Вместе с командой он сталкивается с жестокостью и нелепостью военного конфликта, который разрывает на части человеческую душу и разум. По мере продвижения вперед, реальность и видения начинают сливаться, стирая грань между нормой и безумием. Под влиянием войны и жуткой красоты окружающей природы, Уиллард погружается в собственные внутренние демоны. Финальная встреча с Курцем оказывается тем моментом, когда капитан должен принять окончательное решение, отражающее глубину человеческой психики, разрушенной войной. Это история о том, как война изменяет людей и превращает их в нечто большее или меньшее, чем они есть на самом деле.